按照汙水處理廠家的來源分,可分為生產汙水和生活汙水。

生產汙水包括工業汙水、農業汙水以及醫療汙水等。

生活汙水是指城市生活汙水和農村生活汙水,主要指的是城市生活汙水。

按照汙水處理方法的性質來分，可分為:物理法、化學法、物理化學法和生物法。

物理法:物理或機械的分離過程。包括: 過濾、沉澱、離心分離、上浮等。

化學法:加入化學物質與汙水中有害物質發生化學反應的轉化過程。包括:中和、氧化、還原、分解、混凝、化學沉澱等。

物理化學法:物理作用和化學作用兼有的分離過程。包括:氣提、吹脫、吸附、萃取、離子交換、電解電滲析、反滲透等。

生物法:微生物在汙水中對有機物進行氧化、分解的新陳代謝過程。包括:活性汙泥、生物濾池、生物轉盤、氧化塘、厭氣消化等。

按照汙水處理程度劃分，可分為一等、二等和三等處理，一般根據水質狀況和處理後的水的去向來確定汙水處理程度。

一級處理:主要去除汙水中呈懸浮狀態的固體汙染物質,物理處理法大部分隻能完成一等處理的要求。經過一等處理的汙水, BOD-般可去除30%左右,達不到排放標準。一等處理屬於二級處理的預處理。

二級處理:主要去除汙水中呈膠體和溶解狀態的有機汙染物質( BOD , COD物質) , 去除率可達90%以上,使有機汙染物達到排放標準。

三級處理:進一步處理難降解的有機物、 氮和磷等能夠導緻水體富營養化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法,混凝沉澱法,砂濾法,活性炭吸附法，離子交換法和電滲析法等。